目前，世界上允许使用的合成色素除二氧化钛（白色素）外，几乎全部是水溶性色素(Dye)，即溶解在溶液中，通过溶液进行着色的色素。

而食用色淀（Lake)却是将水溶性色素沉淀在氧化铝上制备成的特殊着色剂，不溶于任何介质，通过扩散在某种载体中（如砂糖、油、甘油、糖浆）进行着色。